Ryža sa dá rozdeliť podľa tvaru a veľkosti zrna na tri hlavné typy: guľatozrnnú, strednozrnnú a dlhozrnnú. Každý z týchto typov má svoje špecifické vlastnosti a kulinárske využitie.
Guľatozrnná ryža má krátke, široké zrná, ktoré sú takmer guľaté. Tento typ ryže je veľmi škrobovitý, čo spôsobuje, že počas varenia sa zrná zlepia a vytvoria krémovú konzistenciu. Je ideálna na prípravu jedál ako je talianske rizoto, španielska paella alebo sladké ryžové pudingy. Guľatozrnná ryža je obľúbená v talianskej, španielskej a japonskej kuchyni.
Strednozrnná ryža má zrná, ktoré sú kratšie a širšie ako dlhozrnná ryža, ale nie tak guľaté ako guľatozrnná ryža. Strednozrnnú ryžu môžeme ďalej rozdeliť na lepivú a nelepivú:
Lepivá strednozrnná ryža: Táto ryža je známa svojou vysokou lepivosťou po uvarení. Používa sa najmä v ázijských jedlách, ako sú sushi a niektoré dezerty. Je ideálna, keď potrebujete, aby zrná držali spolu.
Nelepivá strednozrnná ryža: Táto ryža sa po uvarení mierne lepí, ale zrná zostávajú viac oddelené v porovnaní s lepivou ryžou. Je vhodná na prípravu rôznych pokrmov, kde je potrebná mierna lepivosť, ale zároveň si chcete zachovať oddelené zrná, ako napríklad pri talianskom rizote alebo španielskej paelle.
Dlhozrnná ryža má dlhé, tenké zrná, ktoré zostávajú po uvarení oddelené a nadýchané. Tento typ ryže má nízky obsah škrobu, čo zabraňuje zlepeniu zŕn. Je ideálna na prípravu príloh a je populárna najmä v indickej, stredovýchodnej a ázijskej kuchyni.
